انطلقت يوم الأربعاء السابع من فبراير/ شباط الحالي النسخة الأولى من مهرجان الرياض الدولي للجاز، تحت إشراف هيئة الموسيقى وبحضور رئيسها التنفيذي بول باسيفيكو على مسرح ميادين في الرياض ضمن ليلة مليئة بألوان الجاز الخلابة والمتنوعة.
أكَّد بول باسيفيكو خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق افتتاح المهرجان، أن الهدف من إطلاق مهرجان الرياض الدولي للجاز ليس فقط توفير مساحة لعازفين عالميين للحضور والأداء أمام جمهور عربي، بل كذلك لمنح الفنانين العرب فرصة لمعرفة السوق العالمي ومستوى المنافسة، ليكونوا على استعداد لتمثيلنا في مهرجانات الموسيقى حول العالم. كما تابع مضيفًا أن الهدف من هذه الفعاليات هو دعوة العالم إلى المملكة العربية السعودية ثم نشر ثقافتها وموسيقاها حول العالم. ونهايةً، أعلن عن افتتاح مقهى صغير للجاز في الرياض، يلتقي فيه عازفو الجاز المحليون والعالميون ليعزفوا الموسيقى سويًا.
أما عن الفنانين المشاركين في المهرجان،فكان تعليق السيد بول أنه تم اختيار الأسماء المشاركة بحكمة، لتمثيل أكبر قدر ممكن من ألوان الجاز، وعرض تنوع هذه الجنرا بأوسع شكل ممكن. افتتحت الفنانة الشابة فولانة المهرجان بعرض مبهر وأداء لمجموعة من أغانيها مثل "Seventeenth" و "توت بري". تبعتها عازفة السكسفون البريطانية يولاندا براون في عرض مبهر تخلله العديد من لحظات الارتجال المبهجة التي تفاعلت فيها يولاندا مع الجمهور، ثم تلاها بالصعود إلى المسرح فريق ذا كات إمباير،الذين قدّموا عرضًا مليئًا بالحيوية والبهجة.
من المقرر أن يستمر مهرجان الرياض الدولي للجاز لثلاثة أيام، بين السابع والتاسع من شباط/ فبراير، بحضور باقة من نجوم الجاز والفانك والسول العالميين، مثل شاكا كان وفرقة كوكوروكو وفرقة هاييتس كايوتي والعازف ماسيجو، إلى جانب موسيقيين عرب مثل فريق مجاز وفريق جروشة.
