لطالما كانت مكانة جاي-زي موضع جدل على منصات التواصل الاجتماعي خلال السنوات الأخيرة.

ففي نظر جمهوره الذي يقدّسه بسبب كلماته وتأثيره في عالم الأعمال، يُعد أحد أعظم فناني الراب في التاريخ. لكن هذه المكانة أثارت كثيرًا من الجدل، إلى درجة أن نظريات غير دقيقة أصبحت تتكرر كلما دار الحديث عنه على وسائل التواصل. ومن أكثر الحجج إثارة للدهشة – وسخفًا – الادعاء بأنه لم يكن يومًا "أكبر" مغني راب في أي سنة خلال ذروة مسيرته، وكأن عدد الأسطوانات المباعة أو الأغنيات التي تتصدر القوائم هو المعيار الوحيد لتقييم إرث أي فنان راب. والحقيقة أن الأمر ليس كذلك، ولن يكون كذلك أبدًا، على الأقل بالنسبة لأي محب حقيقي لموسيقى الراب يحترم هذا الفن.

ما ينبغي أن يفهمه الناس بشأن جاي هو أنه، بغض النظر عن عدد الألبومات التي باعها أو أغنيات Billboard Hot 100 التي حققها خلال مسيرته الحافلة، فإن مغني الراب من جيله كانوا إما يحترمون براعته في إدارة الأعمال أو يحسدونه عليها، حتى وإن لم يكونوا من أكبر المعجبين بموسيقاه. فقد كان يملك شركة التسجيلات التي يصدر أعماله من خلالها، وكأن مايكل جوردان كان يملك فريق شيكاغو بولز وهو لا يزال لاعبًا فيه. ولهذا السبب لامست قصصه عن الممنوعات شريحة معينة من أبناء الشارع منذ اللحظة الأولى التي شاهدوا فيها ذلك الشاب النحيف على متن القارب في فيديو كليب “In My Lifetime”.

أما أنا، فلم أكن قد سمعت من قبل عن مجلة Robb Report حتى ذكرها جاي في أغنية “Only a Customer”، عندما قال: "بينما تقلب صفحات مجلة The Source، أقرأ أنا مجلة Robb Report". لطالما كانت موسيقاه تحمل طابعًا طموحًا ورياديًا، وتدفع الناس إلى التطلع لما هو أكبر، وفي الوقت نفسه تغوص في النفس المثقلة بالذنب لشاب صالح يحاول شق طريقه وسط مدينة مجنونة. فهل أنتم، أيها الحمقى، تستمعون إلى الموسيقى فعلًا، أم تكتفون بالمرور السريع عليها؟

ساهم جيغا (أحد ألقاب جاي-زي) وأفراد مجموعته Roc-A-Fella في نشر تعبيرات أصبحت جزءًا من الثقافة الشعبية، مثل "holla" و"pause". وكان من أوائل مغني الراب الذين أطلقوا علامة أزياء ناجحة حقًا، هي Rocawear، والتي كان الناس يرغبون فعلًا في ارتدائها.

وخلال منتصف التسعينيات، كان شباب مدينة نيويورك يبحثون عن أحذية Nike Air Force 1 البيضاء بالكامل ويحرصون على إبقائها نظيفة، وذلك قبل سنوات من إصدار نيلي أغنيته الشهيرة عام 2002. كما دفع الناس إلى تفضيل سيارة Range Rover 4.6 HSE الأغلى ثمنًا على حساب Range Rover 4.0 SE، وجعل الجميع، من رواد النوادي الليلية إلى مغني الراب الذين ظهروا في برنامج MTV Cribs، يتباهون بزجاجات Cristal الذهبية التي يقتنونها.

وكان أيضًا من أوائل مغني الراب الذين جعلوا البلاتين رمزًا للمكانة والرفاهية. وارتدى من ملابس Iceberg ما جعلنا نظن أنه يعرف شخصية Snoopy شخصيًا. وعندما طلب من جمهوره أن يضعوا قمصان الرياضة القديمة جانبًا ويستبدلوها بالقمصان ذات الأزرار، استجابوا له.

كما ألهم كثيرًا من مغني الراب الذين تفضلهم اليوم ليزعموا أنهم لا يكتبون كلمات أغنياتهم. ألم تسمع ما قاله في بداية أغنية “Imaginary Players”؟

ربما لم يكن جاي-زي أكثر مغني الراب شعبية في جيله، لكنه كان، بكل تأكيد، الأكثر تأثيرًا وأهمية، خصوصًا عندما يتعلق الأمر بالأعمال التجارية، والمصطلحات المتداولة، والأناقة، والموسيقى.

حقق الرابر دي إم إكس عامًا يحلم به معظم الفنانين عندما أصدر ألبومين حصلا على شهادة البلاتين عام 1998، ومع ذلك حرص على توجيه تحية إلى منافسه وصديقه في الوقت نفسه، جاي-زي، في ألبومه الثالث “…And Then There Was X”.

ففي أغنية “What’s My Name”، وهي الأغنية الرئيسية للألبوم التي صدرت في اليوم نفسه الذي طرح فيه جاي-زي ألبومه الرابع “Vol. 3… Life and Times of S. Carter” – الذي ظهر على غلافه واقفًا بين برجي مركز التجارة العالمي – قال دي إم إكس: "انظروا إلى كل هؤلاء المقلدين... يتجولون وهم يتحدثون وكأنهم يملكون أموالًا بحجم أموال جيغا."

وهذا بحد ذاته كان اعترافًا من أحد أكبر نجوم الراب في تلك الحقبة بقدرات منافسه وإنجازاته.

وبحلول عام 1999، كان جاي-زي قد بدأ بالفعل في بناء إمبراطوريته وإرثه الفني والاقتصادي، حتى أصبحت مكانته وسمعته بمنأى عن التشكيك، إلى درجة أن أكبر منافسيه كانوا يدركون أنهم، بشكل واقعي، لا يستطيعون مجاراته.

بالنسبة لكل من حضر الإقامة الفنية التي قدمها جاي-زي على مدار ثلاث ليالٍ في Yankee Stadium، أو حتى أولئك الذين تابعوا الحدث من منازلهم عبر وسائل التواصل الاجتماعي، فلا يحتاج الأمر إلى أي تفسير.

أدرك جيدًا أن مدينة نيويورك هي موطنه، لكنني رغم ذلك بقيت مبهورًا بما شاهدته في حي برونكس خلال عطلة نهاية الأسبوع. لم يكن الأمر مجرد سلسلة حفلات، بل بدا أقرب إلى رحلة حج.

هذا ما قلته لنفسي عندما خرجت من محطة المترو المقابلة لمطعم ماكدونالدز، على الجانب الآخر من الشارع المؤدي إلى Yankee Stadium، في الليلة الأولى. كان هناك بحر من الناس.

وكان بإمكانك سماع الباعة الجائلين ينادون على بضائعهم؛ قمصان، وقبعات، ومياه، ومشروبات، بينما تتداخل أصواتهم مع أغنيات جاي-زي التي كانت تصدح من مكبرات صوت محمولة، كبيرة وصغيرة، يحملها أشخاص متفرقون بين الحشود.

كانت الطاقة التي تملأ المكان معدية بكل معنى الكلمة.

قبل أن تبدأ الاحتفالات، لم يغب عني مغزى اختيار Yankee Stadium لاستضافة هذه الحفلات الاحتفالية. فجاي-زي نفسه يُعد مؤسسة نيويوركية عابرة للأجيال، تمامًا كما هو الحال مع فريق Bronx Bombers (نيويورك يانكيز).

قبعات Yankees، والمنتجات التذكارية، وأحذية Nike Air Force 1 البيضاء، والحشود الضخمة، والزخم، والحماس... كلها منحت عطلة نهاية الأسبوع أجواء مباريات الأدوار الإقصائية.

لقد حضرت العديد من المباريات الكبرى في هذا الملعب، من بينها المباراة السادسة التي حسم فيها نيويورك يانكيز لقب World Series عام 2009، لكنني لم أرَ يومًا هذا العدد الهائل من البشر خارج أسوار الملعب.

إنها لحظة لا يستطيع صناعتها سوى فنان بحجم ومكانة جيغا.

ثمة خيط آخر يربط بين بداية سلالة نجاح جاي-زي عام 1996 مع إصدار ألبوم “Reasonable Doubt”، وبين انطلاق حقبة جديدة من الهيمنة لفريق نيويورك يانكيز في العام نفسه.

فريق يانكيز لعام 1996 كان يُنظر إليه على أنه الطرف الأقل حظًا، تمامًا كما كان جاي-زي في بدايات مسيرته. وكان أول فريق يتأهل إلى World Series عبر بطاقة Wild Card، قبل أن يهزم فريق أتلانتا بريفز المرشح بقوة، والذي كان يضم واحدة من أعظم مجموعات الرماة الأساسيين في تاريخ اللعبة.

وعندما أصدر جاي-زي ألبوم “The Blueprint” عام 2001، كان قد وصل إلى قمة مشهد الراب، تمامًا كما كان نيويورك يانكيز يعتلي قمة البيسبول آنذاك. فقد كانت نيويورك قد أحرزت ثلاثة ألقاب متتالية، وكانت في طريقها لخوض نهائي World Series للموسم الرابع على التوالي في أكتوبر من ذلك العام.

كانت مشاهدة هوف وهو يؤدي ألبومه الأول وأهم ألبوماته كاملين، في ليلتين متتاليتين داخل ما يُوصف بـ"كاتدرائية" دوري البيسبول الأمريكي، تجربة لا تقل عن كونها روحانية.

بدا الأمر وكأنه احتفال ضخم، إذ كان آلاف الحاضرين يرددون معه كل سطر من الكلمات، بينما يتنقل على المسرح بين أغنيات “Reasonable Doubt” و“The Blueprint”، إلى جانب مجموعة من الأغنيات المنفردة غير المدرجة في الألبومات، وأغنيات B-sides، وعدد من أشهر أعماله.

وللأسف، لم أتمكن من حضور الليلة الثالثة، وأعلم أنني سأشعر طويلًا بـ FOMO (الخوف من فوات التجربة)، مهما حاولت إقناع نفسي بغير ذلك، لأن امتلاك قصة كهذه ترويها لاحقًا لا يُقدَّر بثمن.

أعلم أن جاي-زي قال سابقًا: "الرجال يكذبون، والنساء يكذبن، أما الأرقام فلا تكذب"، وقال أيضًا: "الوحيدان اللذان يحققان مبيعات ضخمة هما إيم... وPimp Juice... ونحن". لكن، مهما بدت إنجازاته مذهلة -من 14 ألبومًا تصدر قائمة Billboard 200، وأكثر من 100 أغنية دخلت Billboard Hot 100، بينها أربع أغانٍ وصلت إلى المركز الأول- فإن هذه الأرقام لن تروي القصة كاملة عندما يتعلق الأمر بجاي-زي.

قبل ألبوم “Vol. 2… Hard Knock Life”، وقبل أن يبيع "خمسة ملايين نسخة"، كان تأثيره أكثر هدوءًا وخفاءً، محصورًا بين أولئك الذين يؤمنون بمقولة: "إذا كنت تعرف، فأنت تعرف".

وإذا لم تكن حاضرًا في تلك الفترة، فمن الطبيعي ألا تدرك حجم ذلك التأثير، ولا بأس في ذلك. فقد حدث كل هذا قبل عصر وسائل التواصل الاجتماعي.

اسأل أعمامك، وخالاتك، وإخوتك الأكبر سنًا، وأبناء عمومتك وأقاربك. اسأل من عاشوا تلك الحقبة وشاهدوها بأعينهم. واسألهم لماذا كانت أحذية Nike Air Force 1 البيضاء لديهم تبقى نظيفة دائمًا، ثم انظر إن كانوا سيربطون ذلك بعصر Roc-A-Fella.

بعد ما شهدناه هذا الأسبوع، آن الأوان لوضع كل هذا الجدل المشكوك فيه حول إرث جاي-زي إلى الأبد.

والآن، اذهب واستكشف كتالوغ أعماله بعمق... ثم اصمت.

لقد رافقكم جيغا وقدم لكم الموسيقى طوال ثمانية فصول صيف متتالية... بحق، أين كل هذا التقدير؟

ظهر المقال الأصلي للمرة الأولى عبر موقع Billboard.com

#جاي زي