توفيت كوني فرانسيس، نجمة البوب الأمريكية المحبوبة في خمسينيات وستينيات القرن الماضي، والتي أصبحت في عام 1960 أول امرأة تتصدر قائمة Billboard Hot 100 بأغنيتها الشهيرة Everybody’s Somebody’s Fool، عن عمر يناهز 87 عامًا.
وقد أكد الخبر مدير أعمالها رون روبرتس في منشور على فيسبوك صباح يوم الخميس (17 يوليو)، كتب فيه:
"بقلب مثقل وحزن بالغ، أبلغكم بوفاة صديقتي العزيزة كوني فرانسيس الليلة الماضية. أعلم أن كوني كانت لتوافق على أن يكون جمهورها من أوائل من يعلم بهذا الخبر المحزن."
ولم يكشف روبرتس في وقت كتابة هذا الخبر عن مكان الوفاة أو سببها، والتي جاءت بعد أسبوعين فقط من إعلان فرانسيس لمحبيها أنها نُقلت إلى وحدة العناية المركزة في أحد مستشفيات فلوريدا بسبب ما وصفته بـ"ألم شديد".
وكانت فرانسيس قد أخبرت جمهورها في مارس من هذا العام بأنها تستخدم كرسيًا متحركًا بسبب مشكلة في الورك وصفتها بأنها "مزعجة ومؤلمة"، وكانت تخضع لعلاج بالخلايا الجذعية لمواجهة هذه المشكلة.
كانت المغنية التي وُلدت باسم كونشيتا فرانكونيرو في 12 ديسمبر 1937 في نيوجيرسي، قد باعت أكثر من 40 مليون نسخة من تسجيلاتها، وكانت من أكثر المغنيات شعبية في الولايات المتحدة، محققة 35 أغنية ضمن قائمة أفضل 40، بينها 16 أغنية وصلت إلى المراتب العشر الأولى، وثلاث أغنيات احتلت المركز الأول.
بعد أن تصدّرت قوائم الأغاني بأغنيتها الشهيرة Everybody’s Somebody’s Fool، حققت فرانسيس نجاحًا آخر بأغنية المتابعة My Mind Has a Heart Of Its Own، قبل أن تحصد صدارة القوائم مجددًا في عام 1962 بأغنية Don’t Break the Heart That Loves You.
وبفضل صوتها السلس وأسلوبها الواثق، ضمت سلسلة نجاحاتها أيضًا عددًا من الأغاني التي وصلت إلى المراتب الخمس الأولى، مثل My Happiness وLipstick on Your Collar في عام 1958، وWhere the Boys Are في عام 1961.
لكن هيمنتها على قوائم الأغاني بدأت تتراجع بحلول منتصف الستينيات، مع تغيّر الذوق الموسيقي الجماهيري نحو موسيقى الروك السريعة التي قدّمتها فرق مثل The Beatles وغيرها من موجة "الغزو الموسيقي البريطاني".
بعد تراجعها عن تصدّر القوائم الموسيقية، عاشت كوني فرانسيس سلسلة من المآسي المؤلمة التي أثّرت بشدة على حياتها الشخصية والمهنية. تقاعدت من عالم الموسيقى في عام 2018، بعد مسيرة مهنية حافلة شهدت فترة نجاح لافتة في أواخر خمسينيات وبدايات ستينيات القرن الماضي، حيث تألقت بأغانٍ بوب خفيفة مثل Pretty Little Baby وStupid Cupid، إلى جانب بالاد عاطفية حزينة من أبرزها Where the Boys Are، Who’s Sorry Now وDon’t Break the Heart That Loves You.
ترجمة بتصرف من المادة الأصلية بقلم جيل كوفمان على موقع Billboard.com
